各航空公司、機場的貨運倉庫等基礎設施不斷擴大和改善，航空公司貨運運力從只利用客機腹艙的剩余噸位，到引進Combi型客貨混裝型飛機，以至近年中國國際航空公司、東方航空公司使用波音747和MD-1全貨機投人國際貨運航線。上世紀90年代末期，還分別成立了專門從事航空貨運、航空快遞和航空郵件運輸業務的中國貨運航空公司、中國國際貨運航空公司、銀河國際貨運航空有限公司、長城航空有限公司、民航快遞有限責任公司和中國郵政航空公司等，在北京、上海、深圳等國際機場建設航空貨運中心。在這-時期， 根據《中華人民共和國合同法》 和《中華人民共和國民用航空法》，我國陸續頒布了《民用航空運輸銷售代理業管理規定》、《中國民用航空貨物國內運輸規則》和《中國民用航空快遞業管理規定成都航空貨運的發展》等與航空貨運相關的法規和規章，規范和促進了航空貨運的發展。
但目前航空貨運業的發展與我國國民經濟的蓬勃發展和進出口貿易的繁榮相比較，還存在很大差距。近幾年航空貨運的發展迅速，但客貨運輸發展的比例仍存在一定的失衡。在一-千多條航線中僅十幾條的中美、中歐、中日和內地至香港等國際、地區貨運航線及少量國內貨運航線。同時貨運市場的不規范、航空貨運收益水平的下滑、貨運網絡遠未形成及地面配套設施和延伸服務的不足，均體現不出航空貨運高速、優質的服務優勢。
當然，我國的航空貨運的發展也面臨著眾多機遇和挑戰。中國作為亞太地區最為活躍的經濟體之-一，其航空貨運具有廣闊的發展前景。中國加人世界貿易組織(WTO) 將推動我國航空貨運市場需求的更快增長。據亞洲開發銀行估計，中國人世可使國內生產總值(GDP)增長率提高2.92個百分點，我國航空貨郵運輸量年均增長13%。因此，發展航空貨運業是擺在我國民用航空業面前的一項緊迫的戰略任務。
近幾年來，世界上主要的航空公司都已重新制定發展戰略，加強了貨運在公司總體戰略中的地位，并把發展的重心移向亞太地區，在我國的周邊地區營造國際航空貨運網絡。日本、大韓、新加坡和國泰等航空公司已進人航空貨運10強的行列。上世紀90年代以來，外國航空公司紛紛看好中國貨運市場。特別是近幾年來，美國聯邦快遞、大韓航、法航、意航、日航、新航等航空公司都開通了到中國的全貨運航班，并不斷增加航班密度。就目前而言，上海浦東貨運站代理的外航就有30家之多。在國內，航空貨運的發展還面臨多種運輸方式的競爭，鐵路提速后的“行包專列”和公路的“零擔貨運”都對航空貨運造成很大沖擊。
目前，利用航空運輸的產品，主要是高附加值、深加工、技術密集型、適時生產的產品和鮮活易腐物品等。如寶石、貴重金屬、電子儀器、儀表、高科技產品、緊急備件、交貨日期緊的商品、藥品、文件、服裝、鮮花、蔬菜和時令水果等。隨著航空貨運市場的不斷開拓，空運貨物品種日益增多。
據中國民航有關部門的預測，在市場需求的帶動下，我國的航空貨運將以12. 8%的速度遞增，貨運總量預計2010年可達到640 ~ 680萬噸，2020年將接近800萬噸。
